PETALING JAYA: Struktur bangunan setinggi 88 tingkat, Menara Berkembar Petronas hampir tidak kelihatan pada hujung minggu lalu akibat diselubungi asap jerebu.

Keadaan itu turut mendorong para doktor untuk mengeluarkan amaran kepada mereka yang mempunyai masalah pernafasan supaya mengurangkan aktiviti luar dan memakai topeng.

Jerebu yang berpunca daripada pembakaran secara terbuka di kepulauan Sumatera, Indonesia menyebabkan beberapa negara jiran seperti Malaysia, Thailand, Brunei dan Singapura turut terjejas teruk.

Golongan pakar berkata, beberapa pendekatan telah dilakukan dalam tempoh 15 tahun sejak Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN) buat pertama kalinya berjanji untuk menangani masalah itu selepas kebakaran hutan terburuk di negara tersebut.

Kebakaran itu dipercayai dilakukan untuk membersihkan kawasan hutan di Indonesia.

Namun, beberapa pakar berkata, perkara utama yang perlu dilakukan termasuklah menguatkuasakan undang-undang yang lebih baik dan menjalin kerjasama antarabangsa.

Jerebu yang melanda Kuala Lumpur minggu lalu adalah antara yang terburuk sepanjang tahun ini.

Menurut Ketua Pengarah Jabatan Alam Sekitar, Halimah Hassan, bacaan indeks pencemaran udara (IPU) berada pada tahap tidak sihat.

Pada Isnin lalu, angin barat daya telah membawa asap jerebu ke beberapa kawasan di utara pantai barat Semenanjung.

Laman web ASEAN turut melaporkan bahawa asap jerebu melanda selatan Thailand, awal minggu lalu.

Namun, kualiti udara di Kuala Lumpur bertambah baik pada Jumaat dan tahap IPU di ibu negara menurun ke tahap sederhana.

Beberapa kawasan di Miri, Sarawak termasuk kepulauan Borneo mencatatkan kualiti udara pada tahap tidak sihat ekoran kebakaran tanah gambut sejak Khamis lalu.

Halimah berkata, jerebu akan berterusan sehingga bulan depan dengan musim panas dan kering di daerah Riau Sumatera sehingga September ini.

Jabatan Alam Sekitar turut melarang pembakaran secara terbuka di Malaysia dan meningkatkan usaha untuk mengawal pencemaran udara.

Bagaimanapun, Halimah berkata, kebakaran di Indonesia menyebabkan kualiti udara di negara ini berada pada tahap tidak sihat.

Golongan penyelidik berkata, kebakaran yang dimulakan di ladang sawit dan getah di Sumatera bertujuan untuk membersihkan tanah bagi pembukaan ladang baru.

Walaupun jerebu telah reda, ia mengingatkan kembali krisis jerebu pada tahun 1997 yang menyelubungi sebahagian besar rantau ini selama berminggu-minggu.

Profesor Ekonomi Alam Sekitar di Universiti Teknologi Nanyang, Singapura, Euston Quah berkata, krisis jerebu pada 1997 menyebabkan Indonesia, Singapura, Malaysia dan selatan Thailand menanggung kerugian $4.5 bilion terutamanya kemerosotan dalam sektor pelancongan.

Menurut Quah, beliau percaya kerajaan Indonesia masih belum bersedia untuk memenuhi syarat Perjanjian Asean mengenai Pencemaran Jerebu Rentas Sempadan yang ditandatangani pada 2002.

Sebagai contoh, katanya, mereka perlu menunjukkan respons segera dari pelbagai peringkat khususnya kerajaan apabila kebakaran berlaku.

Pada mesyuarat Mei lalu, menteri-menteri ASEAN memberitahu Indonesia berjaya mengurangkan bilangan tompok panas, kawasan yang berpotensi berlaku kebakaran tidak terkawal.

Namun, beberapa pakar alam sekitar berkata, penguatkuasaan undang-undang lebih baik amat diperlukan.

"Jika mereka melaporkan kebakaran lebih awal, mereka perlu diberikan ganjaran sama ada dalam bentuk hadiah atau wang supaya kebakaran dapat dikawal," kata Quah.

Pengarah Jabatan Kawalan Kebakaran Hutan di Kementerian Hutan Indonesia, Kurnia Rauf berkata, proses mengesan individu yang bertanggungjawab melakukan pembakaran haram adalah sukar.

"Mereka memulakan kebakaran di kawasan terbuka untuk pembukaan ladang kerana ia cepat dan mudah," katanya.

Pengarah Eksekutif Pusat Alam Sekitar, Teknologi dan Pembangunan, Malaysia, Anthony Tan menggesa satu kajian mendalam dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut.

Beliau berkata, walaupun semua pihak menunding jari kepada Indonesia, kebakaran di beberapa negara lain turut menyebabkan jerebu.

"Jadi ASEAN perlu melihat masalah ini sebagai masalah serantau," katanya.