DR. SITI Hasmah Mohd Ali (kiri) menyampaikan cenderamata kepada Dr. Salma Ismail dengan diperhatikan oleh Dr. Mahathir Mohamad. - foto The Star oleh MOHD SAHAR MISNI

KUALA LUMPUR: Tan Sri Dr. Salma Ismail - doktor wanita Melayu yang pertama - melahirkan satu hasrat apabila menyambut ulang tahun hari kelahirannya yang ke-90 hari ini - mahu orang yang disayangi sentiasa berada dekat dengan beliau.

Bagaimanapun beliau tidak memahami suasana bercampur kecoh ketika sambutan ulang tahun hari kelahirannya itu.

"Terdapat wartawan yang bercakap dengan saya! Orang lain pun sambut hari lahir mereja, jadi saya ikut sahaja," kata beliau ketika ditemui wartawan di kediamannya di Jalan Damai di sini pagi tadi.

Malam ini beliau menyambut majlis itu bersama bekas Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad dan isterinya, Tun Dr. Siti Hasmah Mohd. Ali.

Pasangan itu merupakan junior kepada Dr. Salma semasa mengikuti kursus perubatan.

Ketika ditanya perasaannya memandangkan sudah mencecah 90 tahun, Dr. Salma membalas dengan senyuman sambil berkata, beliau mengalami masalah pendengaran.

Bagaimanapun keadaan itu dan usia yang sudah lanjut itu tidak menghalang beliau daripada mengikuti perbualan.

Dr. Salma juga berkata, kemungkinan esok beliau akan membuat "kari bunga kerana rumahnya kini dipenuhi dengan jambangan bunga yang dikirimkan oleh banyak pihak bagi mengucapkan tahniah."

"Bagaimana anda tahu ini ialah hari lahir saya?" beliau menyoal wartawan yang menemuinya semalam.

Dr. Salma mungkin tidak menganggap dirinya telah mencipta satu sejarah apabila menjadi doktor wanita pertama pada 1949.

Beliau mengambil masa 13 tahun untuk menamatkan pengajiannya kerana terganggu apabila tercetusnya Perang Dunia Kedua.

"Saya masih ingat terpaksa lari dalam ketakutan kerana askar-askar Jepun sangat kejam.

"Mereka juga akan penggal kepala anda tanpa tanya apa-apa soalan," kata beliau.

Walaupun pendidikannya terhenti ketika kemasuakn Jepun, Dr. Salma kemudian meneruskan perjuangannya hingga berjaya menamatkan pengajiannya di Kolej Perubatan King Edward VII di Singapura.

"Hasrat untuk menjadi seorang doktor masih tinggi (ketika itu)... jadi mengapa saya nak berhenti (begitu sahaja)?

"Saya ialah pelajar tajaan kerajaan negeri Kedah.

"Apabila perang berakhir dan segalanya kembali aman, saya sambung semula pengajian," katanya.

Dr. Salma juga betindak melawan arus budaya apabila mendirikan rumah tangga dengan Allahyarham Datuk Dr. Abu Bakar Ibrahim pada 1950.

Beliau melahirkan anak pada usia 32 tahun iaitu sesuatu yang luar biasa bagi masyarakat Melayu masa itu.

Ditanya sama ada masyarakat memandangnya dengan cara yang berbeza, beliau berkata: "Tidak semestinya."

"Ia (perkahwinan dan anak) semuanya datang secara semula jadi, tapi ada juga yang pilih untuk tidak berkahwin dan utamakan kerjaya," kata ibu kepada empat anak ini.

Dua orang anaknya, Datuk Dr. Ridzwan Dan Dr. Normi mengikut jejaknya hingga menjadi doktor yang disegani.

Bagaimanapun Dr. Salma tidak mempunyai nasihat untuk diberikan kepada generasi muda yang berminat untuk belajar dalam bidang perubatan kerana baginya "nasihat tidak pernah berhasil."

"Saya tidak mempunyai sebarang nasihat. (Tapi apa yang boleh saya katakan ialah) mereka perlu tahu apa yang mereka mahu, bukan apa yang ibu bapa mereka mahu... itu adalah perkara utama," katanya.