LEGENDA tinju dunia, Muhammad Ali meninggal dunia pada usia 74 tahun.

Kematian Ali disahkan dalam kenyataan yang dikeluarkan oleh jurucakap keluarga, Bob Gunnell pada lewat petang Jumaat (waktu tempatan) iaitu sehari selepas beliau dimasukkan ke hospital di Phoenix susulan masalah pernafasan.

"Selepas bertarung selama 32 tahun dengan penyakit Parkinson, Muhammad Ali meninggal dunia pada usia 74," katanya.

Sebelum ini, bekas juara heavyweight sebanyak tiga kali itu dikejarkan ke hospital dan terpaksa bergantung kepada alat bantuan hayat.

Beliau terkenal dengan panggilan "The Greatest".

Ali disahkan menghidap penyakit Parkinson pada 1984.

Sepanjang kariernya, Ali dianggarkan menerima 29,000 kali tumbukan daripada lawannya.

Dengan itu beliau dianggap sebagai manusia paling diiktiraf di dunia.

Terkenal dengan gaya menari sambil bertinju, Ali peninju pertama menang juara heavyweight sebanyak tiga kali antara tahun 1964 dan 1978.

Antara kata-kata yang termasyhur dan diingati ialah mengenai dirinya iaitu: "Float like a butterfly, sting like a bee." (Terapung-apung seperti rama-rama, menyengat seperti lebah").

Ali dilahirkan di Louisville, Kentucky, pada 17 Januari 1942, dengan nama Cassius Marcellus Clay Jr.

Nama itu digunakan sebagai berkongsi kesengsaraan terhadap perhambaan orang kulit hitam pada kurun ke-19.

Beliau kemudian menukar namanya sebaik memeluk agama Islam pada tahun 1964.

Ali berkahwin sebanyak empat kali dan hasil daripada semua perkahwinan itu beliau dikurniakan sembilan orang anak.

Isteri terakhirnya ialah Lonnie Williams yang merupakan jirannya semasa kecil.