ALPINE KOMUNITI, Mississippi: Suspek paling dikehendaki di Amerika menembak mati dirinya sendiri pada Khamis, tetapi kedua-dua gadis yang disyaki diculik ditemui hidup, mengakhiri drama yang bermula dengan pembunuhan ibu dan kakak kanak-kanak yang diculik.

Adam Mayes, 35, menembak dirinya sendiri di kepala selepas warden di Mississippi terserempak dengannya dan kanak-kanak bersembunyi di dalam hutan, pihak berkuasa memberitahu Reuters.

"Kanak-kanak perempuan itu selamat. Dia mati," kata Ejen Khas FBI Joel Siskovic.

Dua kanak-kanak, Alexandria Bain berusia 12 tahun dan adiknya Kyliyah berusia 8 tahun, kelaparan tetapi perlu mendapatkan rawatan, menurut Sheriff Kesatuan County Jimmy Edwards, yang tiba di tempat kejadian ketika Mayes masih hidup tetapi cedera parah.

"Saya memberitahu mereka semuanya akan OK. Saya berikan mereka pelukan... Apabila saya melihat kanak-kanak ini, saya sangat lega," tambah Edwards.

Pihak berkuasa menyifatkan Mayes sebagai rakan kepada keluarga Bain, tetapi berkata hubungan menjadi tegang apabila Bains mengumumkan rancangan untuk berpindah ke Arizona.

Suami membuat laporan bahawa isterinya dan tiga anak perempuannya hilang pada 27 April ketika Mayes membantu mereka berpindah.

Pihak berkuasa berkata, Mayes membunuh Jo Ann Bain, 31, dan anak sulungnya, Adrienne berusia 14 tahun, di rumah mereka pada hari yang sama dengan membawa lari dua lagi anak perempuan bersama.

Mayat ibu dan anak sulung kemudiannya ditemui di perkuburan sempit, tanah hak milik ibu Mayes di utara bandar Mississippi hujung minggu lepas.

FBI telah menawarkan ganjaran $100,000 untuk Mayes, dan pada Rabu meletakkannya dalam biro "Senarai 10 Penjenayah Paling Dikehendaki" dengan dia di kedudukan Nombor 1 dalam senarai itu.

Ganjaran FBI adalah tambahan kepada $71,000 yang telah ditawarkan oleh sumber-sumber lain untuk penangkapan dan mensabitkan Mayes.

Pihak berkuasa, yang bertindak ke atas maklumat menjejaki Mayes di kawasan hutan berhampiran sebuah gereja di Mississippi, kira-kira 75 batu (120 km) dari selatan bandar Tennessee Whiteville di mana Bains tinggal, kata FBI pada satu sidang akhbar.

"Pegawai segera mengeluarkan arahan untuk Adam Mayes mengangkat tangan dan menyerah. Mayes mengeluarkan senjata semi-automatik dari tali pinggang dan menembak dirinya sendiri di kepala," kata Ejen Khas Harun T. Ford.

Dua kanak-kanak ditemui berbaring di atas tanah berdekatan, di mana mereka sedang "lapar, dahaga dan dehidrasi" dan terdedah kepada racun, tambah beliau.

"Mereka kelihatan seperti sudah berada di dalam hutan selama tiga hari," kata Ford.

Beliau enggan menyatakan jika kanak-kanak itu mengetahui bahawa ibu dan kakak mereka telah dibunuh. Menurut afidavit mahkamah, isteri Mayes, Teresa, memberitahu penyiasat suaminya mengambil dua kanak-kanak perempuan itu dari rumah mereka dengan niat.

Kedua-dua mereka, Adam dan Teresa sebelum ini pernah didakwa dalam pembunuhan dan pelbagai tuduhan "dan diburukkan lagi" dengan penculikan kanak-kanak ini. Ibu Mayes, Mary, didakwa dengan empat tuduhan berkomplot melakukan penculikan.

Isteri dan ibu Mayes diletakkan di Penjara Hardeman selepas ditangkap pada Ahad. Pendengaran awal untuk kedua-duanya dijadualkan pada Mei 22.

Mayes telah disahkan mati di hospital akibat cedera dengan tembakan dari bahagian kanan kepala yang menembusi bahagian kiri.