LONDON: Kerajaan British pada Selasa meluluskan projek pembinaan kontroversi rangkaian landasan berkelajuan tinggi di antara dua bandar terbesar di negara ini, walaupun mendapat tentangan ramai penduduk di sepanjang laluan yang dicadangkan.

Projek sepanjang 140 batu (225 kilometer), yang dikenali sebagai High Speed ​​2, akan menjadi laluan kereta api 225 mph (360 kph) dan memendekkan masa perjalanan antara London dan Birmingham dari hampir 90 minit kepada 49 minit.

Projek ini dijangka menelan belanja sebanyak 32 bilion pound ($50 bilion).

Setiausaha Pengangkutan Justine Greening berkata projek itu akan memindahkan kira-kira 4.5 juta perjalanan darat dan udara setahun ke jalan kereta api.

Beberapa penggubal undang-undang, alam sekitar dan penduduk menentang perancangan itu dengan berkata landasan kereta api yang baru akan merosakkan keindahan kawasan desa di England selain terlalu mahal dan tidak akan memberi manfaat kepada kebanyakan rakyat Britain.

Pada Selasa, Jabatan Pengangkutan berkata bahawa undang-undang bagi landasan kereta api yang baru akan diperkenalkan tahun depan.

Ia dijangka siap pada tahun 2026, dengan penyambungan pembinaan yang ke bandar-bandar bahagian utara menjelang 2033.

Untuk memuaskan hati pengkritik, terowong sepanjang 8 batu (13 kilometer) akan dimasukkan ke dalam laluan untuk memelihara kawasan desa.