RAFAEL Nadal mengambil masa hampir lima jam untuk menumpaskan Grigor Dimitrov 6-3 5-7 7-6(5) 6-7(4) 6-4 bagi memastikan tiket ke aksi akhir Terbuka Australia menjadi miliknya. Pemain pilihan kesembilan dari Sepanyol itu berjaya mara ke final dalam kejohanan utama buat kali pertama selepas 2014 setelah hampir dua tahun bergelut dengan prestasi akibat kecederaan. Bagaimanapun, Nadal, 30, terpaksa mengerah keringat menyingkirkan pemain Bulgaria itu yang tidak mudah mengalah dalam setiap set. Perlawanan berlanjutan sehingga lima set dalam tempoh empat jam 56 minit. Nadal bakal merealisasikan impian untuk merangkul gelaran Grand Slam ke-15 dan trofi kedua di Australia sekiranya dia berjaya menumpaskan 'musuh' lamanya Roger Federer di pentas akhir Ahad ini. Kali terakhir Nadal-Federer berentap ialah pada final Terbuka Perancis 2011. Manakala Federer yang mengumpul 17 gelaran Grand Slam setakat ini turut mengintai trofi juara Terbuka Australia untuk kali kelima.
