KETUA pasukan Kedah, Khairul Helmi Johari yang menyambut hari lahirnya yang ke-28 pada 31 Mac (Khamis) mahu memastikan skuad Helang Merah layak ke separuh akhir Piala FA dengan menewaskan Sabah pada Jumaat. Dalam saingan suku akhir kedua hari ini, Kedah menerima kunjungan Sabah dengan berbekalkan kelebihan jaringan 2-1 hasil pertemuan pertama. Khairul Helmi yang merupakan pertahanan Kedah turut menganggap kejayaan menewaskan Sabah adalah hadiah berharga untuk dirinya. Bekas pemain Sabah itu juga dipilih sebagai ketua pasukan oleh Ketua Jurulatih, Tan Cheng Hoe sejak musim lalu sehingga berjaya memimpin skuad Hijau Kuning bergelar juara Liga Premier tahun lepas. "Tidak ada hadiah hari lahir yang lebih baik daripada mencatat sejarah pada musim 2016 ini dengan layak ke perlawanan separuh akhir Piala FA musim ini dan inilah hadiah yang saya mahukan untuk hari jadi kali ini. "Saya pernah bersama Kedah ketika menjuarai tiga piala untuk dua tahun berturut-turut pada 2007 dan 2008, tetapi ketika itu saya tidak berpeluang beraksi sebagai pemain pertahanan dalam kesebelasan utama. "Pada tahun tahun 2007 dan 2008 pertahanan tengah Kedah diketuai oleh Cornellius Bernard Hugging dan Victor Andrac. Memang sukar untuk mencabar kehebatan dan pengalaman kedua-dua tonggak pertahanan ini. "Kesabaran dan sifat tidak mahu putus asa akhirnya membuahkan hasil apabila Cheng Hoe memberi peluang kepada untuk berganding dengan pemain Korea Selatan Bang Seung Hwan sebagai pertahanan tengah sejak musim lalu," katanya kepada mStar Online. Katanya, walaupun dua tonggak utama iaitu Baddrol Bakhtiar dan Arif Farhan tidak dapat beraksi pada perlawanan ini, namun dia yakin barisan pemain yang ada mampu memberikan aksi terbaik untuk meraih kemenangan. "Kami tidak boleh melepaskan peluang keemasan di depan gol untuk layak ke separuh akhir Piala FA. Namun sokongan dan sorakan penyokong di gelanggang sendiri pasti akan menjadi untuk kelebihan kami. "Walaupun ada kelebihan dua jaringan di tempat lawan tapi kemampuan Sabah juga tidak boleh diperkecilkan kerana mereka mampu bangkit," ujarnya. NOTA: Peminat pasukan Kedah disaran mengundi pasukan anda yang bersaing bersama lima pasukan sukan lain untuk memenangi Anugerah Pasukan Sukan Pilihan Online bagi Anugerah Pilihan Online anjuran Mstar Online dan Suria fm di laman web tersebut http://apo.mstar.com.my/undi.aspx
