KUALA LUMPUR: Pasukan ragbi kebangsaan akan menyertai perlawanan jemputan 7s pada 2-6 Ogos ini di Sapporo, Jepun sebagai medan terakhir menguji ketahanan fizikal dan kecergasan skuad sebelum ke Sukan Asia di Indonesia. Presiden Kesatuan Ragbi Malaysia (KRM), Datuk Shahrul Zaman Yahya berkata badan induk itu menyasarkan satu pingat gangsa pada Sukan Asia nanti walaupun mengakui pasukan berdepan laluan sukar apabila diundi akur dengan Jepun, Taiwan dan Indonesia. “Pasukan kini berada di Kuching, menyertai kejohanan di sana. Walaupun ia hanya kejohanan pemanas badan, saya berpendapat dengan sertai kejohanan dan menjalani latihan, persiapan pasukan lebih seimbang. Jika hanya melakukan latihan semata-mata, pemain akan bosan. “Sekurang-kurangnya mereka dapat sparring dengan pasukan-pasukan lain. Majlis Olimpik Malaysia tidak meletakkan sebarang pingat kepada pasukan. Walaupun Sukan SEA lebih rendah berbanding Sukan Asia, tetapi saya percaya pasukan berpeluang untuk meraih pingat,” katanya selepas mempengerusi Mesyuarat Agung Tahunan (AGM) KRM di Casa I, Majlis Sukan Negara (MSN), Bukit Jalil. Sementara itu mengenai status pelantikan jurulatih Brad Mika, Shahrul menjelaskan KRM akan memberikan kontrak berkala kepada jurulatih itu untuk mengendalikan skuad kebangsaan kerana Mika masih mempunyai kontrak dengan Persatuan Ragbi Sabah. “Sebenarnya dia tidak perlu menandatangani kontrak yang panjang dengan KRM, kerana beliau mempunyai kontrak dengan Persatuan Ragbi Sabah. Persetujuan awal dengan Persatuan Ragbi Sabah adalah kami bersetuju meminjamkan Mika kepada KRM pada masa yang diperlukan. “Tetapi paling penting adalah persetujuan pihak pengurusan, Mika dan jawatankuasa berprestasi tinggi tentang program yang akan dilakukan. Selepas itu baharu pihak persatuan akan memuktamadkan kontrak berkala beliau,” katanya. Dalam pada itu, Shahrul berkata KRM akan ke Tokyo, Jepun untuk mengadakan perbincangan dengan Kesatuan Ragbi Jepun mengenai cadangan program kerjasama bagi mewujudkan Liga Semi-Profesional atau Liga Profesional di Malaysia pada awal bulan depan. “Kami bercadang untuk meniru cara mereka mengendalikan Liga Profesional di sana. Saya lihat semua penaja mempunyai pasukan dalam Liga profesional di Jepun. Kebanyakan syarikat itu mempunyai anak syarikat di sini, jadi kami berharap anak-anak syarikat (penaja) Jepun yang berada di sini mahu menaja pasukan dalam Liga Pro atau Semi-Pro nanti. “Negara-negara besar dalam sukan ragbi sudah beralih kepada Liga Profesional, kalau mahukan pasukan negara sampai ke tahap dunia, kita perlu menjurus ke arah itu. Pemain kita lebih kompetitif dan menjadi pemain sepenuh masa,” jelasnya.- Bernama
