MELBOURNE: Datuk Nicol David akan mempertahan gelaran juara Terbuka Australia pada kejohanan skuasy premier negara ini yang akan berlangsung di Canberra dari 13 hingga 19 Ogos.Ratu skuasy dunia itu pertama kali menjuarai Terbuka Australia apabila mengalahkan pemain England Jenny Duncalf pada 2011. Kemenangan itu meletakkan beliau sebaris dengan jaguh yang pernah menjuarai kejohanan berprestij ini seperti Heather McKay, Vicki Cardwell, Michelle Martin dan Sarah Fitz-Gerald.Nicol akan ke Canberra bersama jurulatihnya dari Australia, Liz Irving, yang kecundang sebanyak tiga kali dalam percubaan untuk dinobatkan sebagai juara Terbuka Australia pada awal 1990-an.Pengarah kejohanan Gary Hampson gembira kerana Nicol sekali lagi akan beraksi pada kejohanan itu yang akan berlangsung di Royal Theatre, Canberra."Tidak dapat dinafikan Nicol adalah bintang dalam sukan ini dan kami amat gembira apabila beliau membuat keputusan untuk mempertahankan gelaran. Saingan dalam kategori wanita pada tahun ini memang hebat, dengan lapan daripada 10 pemain handalan sah mengambil bahagian setakat ini walaupun penyertaan akan ditutup Selasa depan."Sesiapa saja yang datang ke Canberra untuk menontonnya diberi jaminan mereka akan berpeluang menyaksikan aksi hebat beberapa pemain terbaik dunia," katanya di sini.Pemain nombor dua dunia, Duncalf, juga akan kembali mengambil bahagian pada tahun ini, di samping pemain England Laura Massaro (3), Madeline Perry dari Ireland (5), Annie Au dari Hongkong (6), Camille Serme dari Perancis (8) serta pasangan Australia Rachael Grinham (9) dan Kasey Brown (10).Penyertaan Nicol akan menyaksikan kehadiran enam bekas juara pada kejohanan kali ini iaitu Perry (2010), Au (2008), Grinham (2005), Brown (2006) dan pemain New Zealander Joelle King (2009), yang kesemuanya pernah menjulang Piala Heather McKay.Kategori lelaki pula akan menyaksikan penyertaan juara bertahan Ramy Ashour dari Mesir, dengan pemain nombor enam dunia dari England Peter Barker sebagai pemain pilihan kedua.Terbuka Australia akan berlangsung di gelanggang kaca Royal Theatre, Canberra. - BERNAMA
