Federer dari Switzerland membalas pukulan Juan dalam pertemuan di Key Biscayne, Florida. - Foto REUTERS/Hans Deryk

RAFAEL Nadal dan Roger Federer berada pada landasan terbaik untuk bertemu sesama sendiri tahun ini selepas memenangi pusingan ketiga Terbuka Sony Ericsson.

Dua seteru hebat itu menewaskan lawan masing-masing dengan straight set untuk meneruskan penguasaan bagi mempertemukan mereka di separuh akhir.

Nadal yang menduduki ranking No.1 dunia menumpaskan rakan senegara, Feliciano Lopez 6-3, 6-3 dengan menguasai 67 peratus mata pada servis pertama.

Sementara itu, Federer pula terpaksa menggandakan usaha untuk memenangi mata penentuan di set pertama sebelum menamatkan perlawanan dalam masa sejam 44 minit.

"Ia pertemuan sukar. Saya menjangkakan dia bermain lebih bagus di permainan seterusnya dan set kedua, tetapi ia penamat terbaik untuk saya," kata Federer.

Nadal dan Federer tidak pernah bertemu sesama sendiri sejak final Jelajah Dunia ATP di London tahun lalu tetapi mereka perlu menang dua lagi permainan untuk dipertemukan semula.

Federer akan bertemu pemain Belgium, Oliver Rochus manakala Nadal akan menentang Alexandr Dolgopolov dari Ukraine atau pemain Perancis, Jo-Wilfried Tsonga.