Liow (tengah) meluangkan masa melihat para peserta yang menyertai acara mewarna sempena majlis 'Fly My 1 Dream' di Taman Tasik Titiwangsa, Kuala Lumpur, Sabtu. -fotoBERNAMA

KUALA LUMPUR: Ramai orang tidak menyedari bahawa mereka mungkin menghidap artritis reumatoid (RA) memandangkan simptomnya sering dianggap sebagai tidak serius, kata Menteri Kesihatan Datuk Seri Liow Tiong Lai.

Katanya simptom awal termasuk sakit dan kekakuan pada sendi terutama pada sebelah pagi dan menghadapi maslaah untuk menggengam sesuatu benda kerana ia kemungkinan besar menjejaskan jari jemari.

"Ia boleh menjejaskan sebarang sendi dan pergelangan tangan. Jari, lutut, buku lali yang paling biasa terjejas. Lebih ramai wanita mendapat RA berbanding lelaki," katanya kepada pemberita selepas melancarkan program 'Fly My 1Dream' di Taman Tasik Titiwangsa di sini, Sabtu.

Program itu dianjurkan bersama kementeriannya, Yayasan Artritis Malaysia, Persatuan Psoriasis Malaysia, Persatuan Reumatologi Malaysia dan Abbot Laboratories (M) Sdn Bhd.

Liow juga berkata penyakit itu selalu bermula pada peringkat umur 25 dan 55 tahun dan sehingga hari ini, penyebab RA masih tidak diketahui tetapi gen, persekitaran dan hormon mungkin menyumbang kepada penyakit itu.

Beliau berkata adalah penting bagi penyakit itu dikesan pada peringkat lebih awal memandangkan rawatan awal yang agresif dapat melambatkan kerosakan sendi.

"Biasanya penyakit itu memerlukan rawatan sepanjang hayat termasuk pengambilan ubat, terapi fizikal, senaman dan mungkin pembedahan," katanya.

Pada masa ini terdapat 24 pakar reumatologi di hospital awam di seluruh negara kecuali di Perlis yang mana kes di negeri itu diuruskan pegawai perubatan.

Antara hospital yang mempunyai pakar berkenaan ialah Hospital Kuala Lumpur, Hospital Serdang (Selangor), Hospital Raja Permaisuri Bainun (Perak), Hospital Raja Perempuan Zainab II (Kelantan), Hospital Umum Kuching (Sarawak) dan Hospital Queen Elizabeth (Sabah).

Liow juga berkata adalah penting bagi pesakit untuk mendapat sokongan anggota keluarga dan rakan kerana mereka mungkin mengalami beberapa tahap kemurungan, kebimbangan dan perasaan tidak berdaya.

"Sakit sendi setiap hari tidak dapat dielakkan. Dalam sesetengah kes, ia boleh mengganggu kemampuan seseorang untuk menjalankan kegiatan normal, mengehadkan peluang pekerjaan atau mengganggu keceriaan dalam kehidupan keluarga. - BERNAMA