VIENTIANE: Malaysia berpeluang menamatkan kemarau emas selama 20 tahun apabila mara ke perlawanan akhir acara bola sepak lelaki pada Sukan SEA ke-25, selepas menewaskan Laos 3-1 dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Utama, Kompleks Sukan Nasional, di sini hari semalam.

Lawan Malaysia pada pertemuan akhir pada Khamis ini ialah Vietnam yang sebelum ini menumpaskan Singapura 4-1 dalam satu lagi perlawanan separuh akhir yang berlangsung di Stadium Chaou Anouvong, dekat sini.

Dua gol Malaysia dijaringkan oleh Baddrol Bakhtiar pada minit ke-13 dan 79 sementara gol ketiga dijaringkan oleh Safiq Rahim pada minit ke-84.

Biarpun stadium dipenuhi 23,000 penyokong tuan rumah, anak buah K.Rajagobal bermula dengan yakin dan melakukan beberapa percubaan berbahaya bagi menguji kekuatan lawan.

Kedua-dua pasukan tidak bertemu dalam saingan peringkat kumpulan. Malaysia ialah naib juara Kumpulan A sementara Laos mengungguli Kumpulan B.

Malaysia yang kali terakhir beraksi dalam saingan separuh akhir pada edisi 2005 di Filipina, membuka jaringan pada minit ke-13 menerusi jaringan Baddrol Bakhtiar.

Gol tersebut berpunca daripada umpanan lintang Abdul Manaf Mamat di depan gawang lawan dan sepakan lipatan gunting dari Baddrol mencecah jaring lawan.

Bagaikan selesa dengan gol awal tersebut, barisan pemain Malaysia kemudian memperlahankan rentak perlawanan.

Menyedari kerapuhan benteng, Rajagobal kemudian mengeluarkan tonggak pertahanan Mohd Sabree Mat Abu dan memasukkan Muhamad Azmi Muslim.

Namun tindakan tersebut agak terlambat apabila Laos mendapatkan gol penyamaan pada minit ke-72 menerusi rembatan Kanlaya Sysomvang, selepas dia memperdayakan benteng Malaysia.

Tujuh minit kemudian, Baddrol menjadi wira Malaysia apabila rembatannya membolosi gawang Laos sekali lagi.

Gol tersebut berpunca dalam perebutan di depan gawang lawan apabila tendangan S.Kunalan terkena palang gol sebelum Baddrol menyambar bola tersebut dan melepaskan rembatan kencangnya tepat ke jaring Laos.

Safiq melengkapkan gol ketiga Malaysia pada minit ke-84 selepas hantaran dari Norshahrul Idlan Talaha di depan gawang lawan ditampannya kemas ke jaring lawan.

Kali terakhir Malaysia mendapat emas dari acara bola sepak ialah pada edisi di Kuala Lumpur, 20 tahun lepas di bawah bimbingan jurulatih dari Britain, Trevor Hartley.

Sejak emas tahun 1989 (Kuala Lumpur) itu, Malaysia hanya mampu meraih perak pada edisi 2001 (Kuala Lumpur) apabila format pertandingan temasya dwi-tahunan ini diubah kepada pasukan Bawah 23 tahun dan kemudian memperoleh gangsa pada edisi 2003 (Vietnam) dan 2005 (Filipina).

Pada edisi 2007, Malaysia tersingkir awal, pada saingan peringkat kumpulan.

Sebagai rekod, kali terakhir kedua-dua pasukan bertemu ialah pada Sukan SEA ke-19 di Jakarta pada 1997 dan Laos menewaskan Malaysia 1-0.

Malaysia, naib juara Kumpulan A, memulakan cabaran peringkat kumpulan dengan membelasah Timor Leste 11-0, tumpas 1-3 kepada Vietnam, menang 4-0 ke atas Kemboja sebelum melakukan kejutan dengan mengalahkan juara bertahan sebanyak lapan edisi berturut-turut, Thailand, 3-1.

Sementara Laos, juara Kumpulan B, memulakan cabaran dengan keputusan seri 1-1 dengan naib juara dari edisi Korat, dua tahun lepas, Myanmar, sebelum menewaskan Indonesia 2-0 dan seri tanpa jaringan dengan naib juara Kumpulan B, Singapura.

MALAYSIA: Mohd Sharbinee Allawee, Mohd Sabree Mat Abu (Mohamad Azmi Muslim), Mohd Nasiq Baharom,Mohamad Aidil Zafuan Abdul Radzak, Baddrol Bakhtiar, K.Gurusamy, S.Kunalan, Safiq Rahim, Mohamad Muslim Mohamad, Norshahrul Idlan Talaha, Abdul Manaf Mamat (Amar Rohidan).

LAOS: Souvanpheng Phanthavong, Kanlaya Sysomvang, Kaysone Soukhavong, Phattana Syvilay (Sayya Meuangmany), Keovisiane Keovilay (Dao Khotsaya), Kitsada, Saynakhonevieng Phommapanya, Keoviengphet Lithideth, Ketsada Souksavanh, Lamnao Singto, Khampheng Sayyavutthi. BERNAMA