KUALA LUMPUR: Umno Pulau Pinang bersedia untuk menghadapi pilihan raya kecil Dewan Undangan Negeri (DUN) Permatang Pasir ekoran kematian penyandangnya daripada PAS Datuk Mohd Hamdan Abdul Rahman pada Jumaat.

Pengerusi Badan Perhubungan Umno negeri Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi, yang juga Menteri Pertahanan yang turut menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga Allahyarham Mohd Hamdan, berkata Umno akan menggerakkan jenteranya di negeri itu, khasnya jentera sedia ada di Permatang Pasir pada bila-bila masa.

Umno akan berusaha memastikan kerusi Permatang Pasir yang terletak dalam kawasan Parlimen Permatang Pauh dapat direbut daripada parti pembangkang, katanya kepada pemberita selepas menghadiri majlis penghargaan kepada pahlawan tanah air di Kementerian Pertahanan di sini.

Majlis itu dilancarkan oleh Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak.

Meskipun tidak menafikan kebimbangannya berhadapan pilihan raya itu memandangkan ini kali pertama beliau mengetuai Umno negeri itu sejak dilantik ke jawatan tersebut pada 24 April lepas, namun Ahmad Zahid menganggap "ini sebagai ujian Allah kepada saya dan untuk melihat sejauh mana kekuatan sebenar Umno."

Mohd Hamdan, 63, meninggal dunia pagi ini di Institut Jantung Negara di sini kerana sakit jantung.

Allahyarham merupakan satu-satunya wakil rakyat PAS di Pulau Pinang, adalah penyandang kerusi berkenaan selama tiga penggal, sejak pilihan raya umum 1999.

Dalam pada itu, Ahmad Zahid turut menolak dakwaan kononnya terdapat masalah dalaman jentera Umno di Permatang Pauh dan menyifatkannya sebagai "khabar angin."

Naib Presiden Umno itu juga berkata beliau akan turun padang untuk memantau keadaan dan memastikan sebarang masalah yang timbul akan dapat diatasi dengan sebaik mungkin.

Beliau percaya masalah yang didakwa wujud itu sengaja ditimbulkan dengan didalangi oleh pihak membangkang bertujuan untuk mengacau-bilaukan Umno bahagian berkenaan. BERNAMA