CARACAS: Presiden Venezuela Hugo Chavez masih mengalami jangkitan sistem pernafasan yang "teruk" yang menyekat pernafasan ketika beliau berjuang untuk pulih daripada pembedahan kanser di Cuba, menurut kerajaan, Khamis.

Pemimpin sosialis berusia 58 tahun itu tidak pernah dilihat di khalayak ramai mahupun mendengar beritanya mengenai dirinya dalam tempoh lebih dari tiga minggu.

"Chavez telah menghadapi komplikasi akibat jangkitan paru-paru yang teruk," kata Menteri Penerangan Ernesto Villegas melalui kenyataan rasmi terbaru mengenai keadaan presiden.

"Jangkitan ini telah menyebabkan kesukaran bernafas yang memerlukan Chavez mematuhi seketatnya rawatan perubatan," tambahnya, tanpa memberikan maklumat lanjut.

Naib Presiden Nicolas Maduro pada Khamis kembali ke Venezuela selepas melawat Chavez di hospital di tengah-tengah khabar angin yang menyatakan bahawa presiden semakin hampir dengan kematia