WELLINGTON: Tiga pelajar yang sedang belajar di Universiti Boston, New Zealand, pada Sabtu, terbunuh apabila minivan mereka berlanggar.

Sekurang-kurangnya lima pelajar lain cedera dalam kemalangan tersebut, termasuk seorang berada dalam keadaan kritikal.

Pelajar terbabit dalam perjalanan menaiki minivan kira-kira pukul 7.30 pagi Sabtu berhampiran bandar percutian di Utara Pulau Taupo apabila kenderaan itu terbabas ke tepi jalan dan kemudian berpusing apabila pemandu cuba untuk membetulkannya, menurut polis New Zealand.

Tiga pelajar meninggal dunia di tempat kejadian, kata polis.

Seorang pelajar perempuan lain berada dalam keadaan kritikal di hospital berhampiran, manakala sekurang-kurangnya empat orang pelajar lain mengalami kecederaan sederhana.

Naib konsul AS di Auckland, New Zealand, Joseph Bergen mengenal pasti pelajar yang mati sebagai Daniela Lekhno, Jauberty Roch dan Brashears Austin, mengikut laman web Universiti Boston.

Polis New Zealand mengesahkan identiti mereka.

Pelajar lain, Margaret Theriault, telah dihantar dari lokasi kemalangan ke hospital di Taupo melalui udara dan berada dalam keadaan kritikal, menurut kenyataan universiti.

"Ini adalah satu tragedi yang dahsyat," Presiden University Boston, Robert Brown berkata dalam satu kenyataan di laman web.

"Kami berdoa untuk pelajar dan keluarga mereka. Kami akan lakukan yang termampu untuk memberi keselesaan dan bantuan kepada mereka yang cedera, dan kepada keluarga dan rakan-rakan mangsa. Universiti yang menggerakkan semua sumber kami untuk membantu pelajar dan keluarga kami yang berdepan dengan tragedi ini."