SYDNEY: Menteri luar Australia yang paling lama berkhidmat dalam jawatan itu pada Rabu mengisytiharkan bahawa Hamid Karzai telah "memberi kekecewaan besar" sebagai presiden Afghanistan, dan menggambarkan beliau sebagai lemah dan mengelirukan.

Alexander Downer, yang merupakan menteri luar apabila Canberra menghantar tentera ke Afghanistan, berkata kuasa-kuasa Barat "dengan tegas menyokong" kenaikan Karzai tetapi dia telah mengecewakan mereka.

"Saya minta maaf untuk mengatakan bahawa Presiden Karzai telah membawa satu kekecewaan yang besar," kata Downer, yang memegang jawatan itu dari tahun 1996 hingga 2007, kepada akhbar Australia.

"Rupa-rupanya, dia adalah seorang pemimpin yang lemah dan beliau juga adalah seorang pemimpin yang eksklusif - dia tidak melibatkan orang yang cukup dan puak-puak yang cukup yang pada asasnya diperlukan kaum masyarakat.

"Saya fikir beliau tidak membantu keadaan."

Kata-kata pedas ini dibuat hanya sehari selepas Australia mengumumkan akan membawa pulang kebanyakan anggota tenteranya dari Afghanistan pada tahun 2013, setahun lebih awal daripada jadual.

Australia, gabungan sekutu utama Amerika Syarikat, mempunyai kira-kira 1,550 askar yang ditempatkan di negara yang dilanda persengketaan. Seramai tiga puluh dua orang telah meninggal dunia dalam konflik itu.

Downer berkata Karzai adalah "baik bahasa (dan) impresif" tetapi sentiasa "memberitahu semua orang apa yang mereka mahu dengar", yang membawa kepada tanggapan bahawa "presiden sama seperti saya, tetapi hakikatnya dia tidak".

Downer berkata beliau percaya kematian askar Australia sebagai "pengorbanan bernilai" - "objektif awal yang telah dan dilakukan dengan baik" - tetapi beliau berkata masa depan jangka panjang Afghanistan adalah goyah.

"Jika tugas ini adalah untuk membina semula Afghanistan sebagai model demokrasi bagi rantau ini, tugas ini tidak akan selesai," katanya, sambil menambah bahawa adalah mustahil untuk "menyingkirkan Taliban".